Давно установлено, что организм матери вырабатывает белки-антитела, которые защищают плод, развивающийся в ее утробе. Но три года назад группа медиков из Брюсселя (Бельгия) обнаружила интересный факт: дети задолго до рождения имеют свой собственный иммунитет, который активно защищает их.

Ученые исследовали иммунную систему плода на шестом месяце беременности. В этот период мать только-только начинает ощущать его в себе.

Часть младенцев, которые стали объектами изучения, несли в своих тканях опасные для детей цитомегаловирусы. Эти родственники известного всем герпеса передаются через плаценту от матери к ребенку и могут вызвать различные дефекты развития. После появления на свет вирусы остаются в организме человека и поражают нервную систему и многие внутренние органы.

Так вот, ученые полагали, что в этом живом комочке массой менее пятисот грамм, иммунитет еще как следует не сформировался. Медики взяли анализ пуповинной крови и, к своему удивлению, обнаружили у зараженных детей гораздо больше, чем у здоровых, особых иммунных клеток – T-лимфоцитов. Причем те в большинстве своем были очень активны.

У их матерей иммунный фон был совсем другим. Получалось, что крошечный плод не такой уж беззащитный: он уже дает отпор вирусам, которые его атакуют.

Биологи рассчитывают, что открытие поможет разработать новые вакцины, которые помогут детям еще до рождения защититься от разнообразных инфекций.